Vivir en el campo reduce el riesgo de muerte frente a la vida en la ciudad

Vivir en el campo, rodeado de árboles y espacios abiertos, puede ayudar a reducir el riesgo de ciertas enfermedades y muertes prematuras, en lugar de estar vinculado a la ciudad, según una investigación reciente. Investigadores del Institute for European Environmental Policy (IEEP) analizaron datos de más de 200 estudios académicos sobre los efectos beneficiosos de un mayor acceso al espacio verde.

El análisis, encargado por Friends of the Earth Europe, mostró que las personas que vivían en regiones verdes tenían una tasa de mortalidad 16 por ciento menor que las personas que viven en las zonas urbanas. Los investigadores también encontraron que vivir cerca de campos abiertos y árboles puede reducir el riesgo de obesidad y depresión. Las mujeres embarazadas que vivían en áreas con más árboles y vegetación tenían niños con tamaños mucho más saludables, señalaron los investigadores. El aumento de las oportunidades de actividad física y la menor exposición a la contaminación atmosférica pueden explicar los resultados positivos de los espacios verdes abiertos en la salud humana, añadieron investigadores. Los resultados del análisis apoyan las conclusiones anteriores de que vivir en zonas urbanas altamente industrializadas podría dar lugar a condiciones de salud adversas.

«La evidencia nos muestra que las personas y las comunidades sólo pueden prosperar cuando tienen más acceso a la naturaleza. Todos necesitamos la naturaleza en nuestras vidas, nos da libertad y nos ayuda a vivir saludablemente; Pero las comunidades urbanas están rutinariamente aisladas de la naturaleza en su entorno y es sofocante para su bienestar», dijo el activista de Friends of the Earth Europe, Robbie Blake.

El director del IEEP, Patrick Ten Brink, elogió las ciudades de Oslo en Noruega y Vitoria-Gasteiz en España por sus iniciativas destinadas a aumentar el acceso a los espacios verdes. «Debemos inspirarnos en esto y trabajar juntos para que todos los europeos tengan la naturaleza a menos de 300 metros de sus hogares en los próximos 10 años», dijo Ten Brink.

Estudios: Más árboles, espacios abiertos significan una mejor salud

Los expertos en salud han establecido desde hace tiempo la noción de que vivir en áreas que proporcionan acceso a espacios verdes abiertos proporciona importantes beneficios para la salud. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Harvard reveló que las personas que residen en selvas urbanas tenían una tasa de mortalidad 12 por ciento más alta en comparación con los que viven en áreas con acceso a espacios verdes. Los datos sobre 110.000 mujeres también mostraron que aquellos que viven en áreas urbanizadas habían aumentado probabilidades de desarrollar cáncer y enfermedades respiratorias. Por otro lado, los que vivían en las áreas más verdes tuvieron una tasa de muerte relacionada con el cáncer 13 por ciento menor y una tasa de mortalidad relacionada con enfermedades respiratorias​ de 34 por ciento menos.

Otro estudio publicado en la revista Science reveló que los pacientes que se recuperaban de la cirugía de la vesícula biliar que tenían ventanas en su habitación con vistas a árboles frondosos se habían curado más rápido que aquellos que no tenían acceso a las ventanas. Los investigadores también encontraron que los pacientes que tenían acceso a las ventanas requerían menos medicamentos para el dolor y tenían menos complicaciones posquirúrgicas que los que sólo veían una pared de ladrillo.

Los datos del Ontario Health Study también mostraron que una mayor densidad de árboles junto a un edificio en la ciudad resultaba en una mejor percepción de salud entre los vecinos. Este efecto era comparable a percibir ciertas situaciones positivas tales como un aumento en el ingreso personal anual de $ 10.000, mudarse a un área con $ 10.000 ingresos medios más altos o ser siete años más joven.

Los investigadores también encontraron que tener 11 árboles más en un vecindario resultó que sufrían pocas enfermedades cardio-metabólicas. Esto era comparable a un aumento en renta personal anual de $ 20.000 y mudarse a una zona con una renta per capita media de 20.000 o siendo 1.4 años más joven. Los hallazgos fueron publicados en la revista Nature.

Otro análisis publicado en BMC Public Health demostró que caminar o correr en espacios verdes naturales reduce los niveles de ira, fatiga y depresión, así como niveles de atención mejorados en comparación con hacerlo en un ambiente sintético.