¿Qué es la artritis?: Tipos y síntomas

La artritis es una enfermedad crónica que afecta a 1 de cada 7 personas, la mitad de los cuales están entre las edades de 30 a 50 años de edad.

La palabra artritis se deriva de las palabras griegas árthron «conjunta» e itis para «inflamación». Hoy en día, el término es usado por cientos de diferentes variedades de problemas en las articulaciones que tienen síntomas específicos, como dolor, inflamación y rigidez. La artritis significa un cambio en el interior de una articulación. (La bursitis y tendinitis por sí mismos no son la artritis, ya que afectan los tejidos que rodean las articulaciones).

¿Qué es la osteoartritis?

La osteoartritis y la artritis reumatoide son los dos tipos más comunes de artritis. Otros tipos de artritis son la gota, espondilitis anquilosante, lupus eritematoso sistémico y la artritis psoriásica.

Los efectos de la artritis suelen ser leves, pero en algunos casos puede ser agobiante. La artritis reumatoide afecta de 1 a 2 de cada 100 personas, con más frecuencia afecta a mujeres que a hombres. Las articulaciones y otros órganos pueden verse afectados por esta forma de artritis. La Arthritis Foundation calcula que casi todas las personas mayores de 60 años probablemente tienen artrosis en alguna medida, pero menos de la mitad son lo suficientemente grave como para notar ningún síntoma.

La osteoartritis afecta por igual a ambos sexos, pero en las personas menores de 45 años de edad, es más común en los hombres. También es mucho más común en personas con sobrepeso.

Las causas de la artritis

Algunos tipos de artritis son la genética o hereditaria (es decir, tienden a darse en familias). Otros están relacionados con un desequilibrio químico, o se deben a un sistema inmunológico hiperactivo. Todas las formas de la artritis afectan a las articulaciones en algún grado, pero otros pueden tener sus efectos más graves en otras partes del cuerpo.

La osteoartritis es la forma más común de artritis, que afecta principalmente a personas mayores de 60 años, o en personas más jóvenes que han sufrido graves lesiones en las articulaciones. Es de naturaleza degenerativa, el cartílago en las articulaciones se desgasta poco a poco, haciendo que los extremos de los huesos se rocen entre sí.

La osteoartritis se desarrolla espontáneamente sin razón aparente o se debe a una causa secundaria, donde los daños son el resultado conjunto de una lesión o trauma. Con mucho, el mayor factor de riesgo para la osteoartritis de la cadera y las articulaciones de las piernas es el sobrepeso.

El desgaste y desgarre es el signo principal de osteoartritis, pero la ciencia ha comenzado a desentrañar los mecanismos específicos de la enfermedad. La inflamación no juega un papel tan grande como en otros tipos de artritis, pero para algunas personas puede ser una característica prominente. Un atleta que ha sufrido lesiones en las articulaciones o alguien que trabaja en un trabajo que pone la tensión diaria en las articulaciones es un mayor riesgo de desarrollar osteoartritis en el futuro.

Artritis reumatoide

La artritis reumatoide es causada por la inflamación y engrosamiento del revestimiento de la articulación, llamado membrana sinovial. Los científicos sospechan que las formas inflamatorias de artritis tales como artritis reumatoide pueden ser provocados por infecciones bacterianas o virales aumentada por un defecto en el sistema inmune del cuerpo, pero ninguna prueba se ha encontrado aún. El resultado es una respuesta inmune anormal que destruye los tejidos del propio cuerpo. En el caso de la artritis reumatoide, las articulaciones son el objetivo principal.