Prebióticos y posbióticos: ¿Cuál es la diferencia?

Probablemente estés familiarizado con los productos y suplementos probióticos, pero estos no tendrían grandes beneficios para la salud intestinal sin los prebióticos, de los que se alimentan, o los posbióticos. Juntos pueden llegar a formar un equipo perfecto para apoyar el mantenimiento regular del sistema intestinal.

Qué son los prebióticos

Cada uno tiene una función distinta que promueve el fortalecimiento del microbioma intestinal. Además, tantos los prebióticos como los posbióticos contribuyen a la prevención de dolencias intestinales comunes.

Respecto a la diferencia principal, mientras que los prebióticos inician el proceso de mejora de la salud intestinal, los postbióticos promueven procesos que influyen en las funciones del intestino y de todo el cuerpo. En términos simples, un prebiótico es cualquier sustancia sobre la que grupos de microbios que habitan en el intestino pueden actuar para crear cambios que respalden la salud general.

Cabe señalar que los prebióticos que influyen en la salud intestinal generalmente provienen de los alimentos que incluyen fructooligosacáridos (FOS), galactooligosacáridos (GOS) y fibras solubles como la inulina. Las bacterias intestinales descomponen estos compuestos mediante un proceso llamado fermentación, que alimenta el microbioma y promueve poblaciones de bacterias beneficiosas.

Qué son los postbióticos

Al hilo de lo anterior, debes saber que cuando los microbios se alimentan, secretan postbióticos como subproductos de la fermentación. De hecho, los posbióticos son relativamente nuevos en la escena de la ciencia de la salud intestinal descrito como “una preparación de microorganismos inanimados y/o sus componentes que confiere un beneficio para la salud del huésped.”

Estos “microorganismos inanimados” pueden incluir células enteras, fragmentos como paredes celulares y productos de la degradación o el metabolismo celular. Los ácidos grasos de cadena corta (AGCC) son los productos más conocidos, pero estos también pueden producir vitaminas, ácidos orgánicos, proteínas y péptidos, neurotransmisores, bacteriocinas y/o subproductos derivados de antioxidantes.

Además, algunos posbióticos contienen células de géneros probióticos comunes como Lactobacillus y Bifidobacteria. Por ello, los científicos continúan investigando los posibles beneficios postbióticos de otras cepas de bacterias y hongos.

Beneficios de los prebióticos

Los compuestos prebióticos se pueden encontrar en ciertos alimentos o en suplementos alimenticios seguros y de calidad que puedes conseguir en tu herbolario de confianza. Según la evidencia científica actual, consumir o complementar con prebióticos puede ayudar a:

Aliviar los síntomas del SII (Síndrome del Intestino Irritable).
Apoyar la motilidad gastrointestinal y la regularidad intestinal.
Mejorar las respuestas inmunológica e inflamatoria.
Reforzar la función cognitiva, mejorando la memoria.
Ayudar a mantener un estado de ánimo saludable.

Los mejores alimentos postbióticos

Dado que los datos de los estudios sobre los posbióticos y la salud intestinal en las personas son limitados, los suplementos de posbióticos aún no están ampliamente disponibles. Sin embargo, alimentos fermentados como las verduras encurtidas, la kombucha y el yogur pueden contener este componente producido durante la fermentación.

Por lo tanto, para impulsar la producción de posbióticos en su intestino, comienza a incorporar estos alimentos prebióticos en tu dieta:

Verduras y frutas crudas o cocidas.
Granos enteros, como avena, cebada y centeno.
Patatas al horno cocidas y enfriadas o pasta integral.
Legumbres (frijoles, guisantes y lentejas).

Algunos alimentos tienen más poder prebiótico que otros, como las manzanas, espárragos, cebollas, algas y batatas, ideales para ayudar a potenciar la producción postbiótica. Asimismo, los suplementos prebióticos pueden aumentar los posbióticos y aportar beneficios a tu salud intestinal.

Referencias

Davani-Davari D, Negahdaripour M, Karimzadeh I, Seifan M, Mohkam M, Masoumi SJ, Berenjian A, Ghasemi Y. Prebiotics: Definition, Types, Sources, Mechanisms, and Clinical Applications. Foods. 2019 Mar 9;8(3):92.
Yang SC, Lin CH, Sung CT, Fang JY. Antibacterial activities of bacteriocins: application in foods and pharmaceuticals. Front Microbiol. 2014 May 26;5:241. doi: 10.3389/fmicb.2014.00241. Erratum in: Front Microbiol. 2014;5:683.
Candelli M, Franza L, Pignataro G, Ojetti V, Covino M, Piccioni A, Gasbarrini A, Franceschi F. Interaction between Lipopolysaccharide and Gut Microbiota in Inflammatory Bowel Diseases. Int J Mol Sci. 2021 Jun 10;22(12):6242.
Chen Y, Xu J, Chen Y. Regulation of Neurotransmitters by the Gut Microbiota and Effects on Cognition in Neurological Disorders. Nutrients. 2021 Jun 19;13(6):2099.