Piña: Beneficios para la salud

Cristóbal Colón llevó piñas en su regreso a Europa después de una expedición a América del Sur. La piña se conoció como una fruta extravagante y exótica, servida sólo en los banquetes más lujosos.

Hoy en día, la piña se puede encontrar comúnmente en cualquier tienda de comestibles y muchos hogares en todo el mundo.

En América Central y del Sur, la piña no sólo es valorada por su sabor dulce, se ha utilizado durante siglos para tratar problemas de digestión e inflamación.

Datos rápidos sobre la piña

• Las piñas pueden ayudar con varias enfermedades, incluyendo asma y diabetes.
• Una taza de piña contiene 82 calorías y el 131% de las necesidades diarias de vitamina C.
• La piña se puede agregar a los kebabs, los smoothies, y una gama entera de ensaladas.
• Las piñas deben ser recogidas cuando están maduras porque no continúan madurando una vez retiradas de la planta.

Beneficios de la piña para tu salud

La piña tiene una gama de beneficios potenciales para la salud. El consumo de frutas y verduras de todo tipo se ha asociado durante mucho tiempo con un menor riesgo de muchas enfermedades relacionadas con el estilo de vida.

Muchos estudios han sugerido que el aumento del consumo de alimentos vegetales como la piña disminuye el riesgo de obesidad, mortalidad general, diabetes y enfermedades del corazón. También promueve una tez sana y cabello, aumento de la energía, y un peso general menor.

Los posibles beneficios para la salud de la piña incluyen:

La degeneración macular relacionada con la edad

También se ha demostrado que una mayor ingesta de todas las frutas (3 o más porciones al día) disminuye el riesgo y la progresión de la degeneración macular relacionada con la edad.

Prevención del asma

Los riesgos para desarrollar asma son más bajos en las personas que consumen una gran cantidad de ciertos nutrientes. Uno de estos nutrientes es el beta-caroteno, que se encuentra en alimentos vegetales como piña, mangos, papaya, albaricoques, brócoli, melón, calabaza y zanahorias.

Presión sanguínea

El aumento de la ingesta de potasio por el consumo de frutas de alto potasio y las verduras pueden ayudar a bajar la presión arterial. Según la Encuesta Nacional de Exámenes de Salud y Nutrición, menos del 2 por ciento de los adultos de los Estados Unidos cumplen la recomendación diaria de 4.700 miligramos.

Además, un alto consumo de potasio se asocia con un 20 por ciento menos riesgo de morir por todas las causas.

Cáncer

Como excelente fuente antioxidante – la vitamina C que contiene la piña puede ayudar a combatir la formación de radicales libres conocidos por causar cáncer.

Las dietas ricas en betacaroteno también pueden desempeñar un papel protector contra el cáncer de próstata, según un estudio realizado por el Departamento de Nutrición de la Escuela de Salud Pública de Harvard; También se ha demostrado que tiene una asociación inversa con el desarrollo de cáncer de colon en otro estudio en una población japonesa.

Las altas ingestas de fibra de todas las frutas y verduras se asocian con un menor riesgo de cáncer colorrectal. Según la Sociedad Americana del Cáncer:

«Existen estudios que sugieren que la bromelina [que se encuentra en la piña] y otras enzimas de este tipo pueden utilizarse con el tratamiento estándar contra el cáncer para ayudar a reducir algunos efectos secundarios (como la inflamación de la boca y la garganta debido a los tratamientos de radiación)«.

Diabetes

Los estudios han demostrado que los individuos con diabetes tipo 1 que consumen dietas ricas en fibra tienen menores niveles de glucosa en sangre, y los individuos con diabetes tipo 2 pueden tener niveles de azúcar en la sangre, lípidos e insulina mejorados. Una piña mediana proporciona aproximadamente 13 gramos de fibra.

Las pautas dietéticas recomiendan 21-25 gramos por día para las mujeres y 30-38 gramos por día para los hombres.

Digestión

Las piñas, debido a su contenido de fibra y agua, ayudan a prevenir el estreñimiento y promueven la regularidad y un tracto digestivo saludable.

Fertilidad

Se ha demostrado que las dietas ricas en antioxidantes mejoran la fertilidad. Debido a que los radicales libres pueden dañar el sistema reproductivo, los alimentos con alta actividad antioxidante como la piña se recomienda para aquellas personas que tratan de concebir. Los antioxidantes en la piña, como la vitamina C, beta-caroteno, y las vitaminas y minerales como el cobre, zinc y folato tienen propiedades que afectan a la fertilidad masculina y femenina.

Curación e Inflamación

Algunos estudios han demostrado que la bromelina, una enzima que se encuentra en la piña, puede reducir la hinchazón, los moretones, el tiempo de cicatrización y el dolor asociado con la lesión y la intervención quirúrgica. La bromelina se utiliza actualmente para tratar y reducir la inflamación de tendinitis, esguinces, distensiones y otras lesiones musculares menores, así como hinchazón relacionada con cirugías de oído, nariz y garganta o trauma.

La salud del corazón

El contenido de fibra, potasio y vitamina C en la piña ayudan a la salud del corazón.

En un estudio, las personas que consumieron 4.069 miligramos de potasio al día tuvieron un riesgo  de un 49% menor de muerte por cardiopatía isquémica en comparación con las que consumieron menos potasio (aproximadamente 1.000 miligramos al día).

Las altas ingestas de potasio también están asociadas con un menor riesgo de accidente cerebrovascular, protección contra la pérdida de masa muscular, preservación de la densidad mineral ósea y reducción de la formación de cálculos renales.

Piel

La vitamina C antioxidante, cuando se come en su forma natural (como en una piña) o se aplica tópicamente, puede ayudar a combatir el daño de la piel causado por el sol y la contaminación, reducir las arrugas y mejorar la textura general de la piel. La vitamina C también juega un papel vital en la formación de colágeno, el sistema de apoyo de la piel.

Desglose nutricional de la piña

Una taza de trozos de piña fresca contiene aproximadamente:

• 82 calorías
• 0 gramos de grasa
• 0 gramos de colesterol
• 2 miligramos de sodio
• 22 gramos de carbohidrato total (incluyendo 16 gramos de azúcar y 2,3 gramos de fibra)
• 1 gramo de proteína

Como un porcentaje de sus necesidades diarias, 1 taza de trozos de piña fresca proporciona:

• 131% de vitamina C
• 2% de vitamina A
• 2% de calcio
• 2% de hierro

La piña es también una fuente importante de vitaminas y minerales, incluyendo:

• Tiamina
• Riboflavina
• Vitamina B-6
• Folato
• Ácido pantoténico
• Magnesio
• Manganeso
• Potasio
• Beta-caroteno (y otros antioxidantes)

La piña fresca es la única fuente conocida de una enzima llamada bromelina, que puede aliviar el dolor en las articulaciones y la artritis, reducir la inflamación, inhibir el crecimiento del tumor y acortar el tiempo de recuperación después de la cirugía.

Cómo incorporar piñas en tu dieta

Selecciona una piña con un cuerpo firme y rechoncho sin moretones o manchas blandas y hojas verdes en la corona. La cáscara externa verde no significa que la piña no está madura y, contrariamente a la creencia popular, tampoco la facilidad con la que las hojas tiran de la corona. Las piñas deben ser recogidas en su madurez máxima ya que, a diferencia de otras frutas, no seguirán madurando una vez recolectadas.

Las piñas enteras se deben almacenar a temperatura ambiente, mientras que la piña cortada se debe almacenar en el refrigerador. Si consumes piña enlatada o empaquetada, asegúrate de tomar variedades enlatadas sólo en jugo de piña, no con jarabe o azúcar.

• Añade piña a tus sandwiches favoritos. Prueba camarones, pollo o kebabs de carne con cebolla roja, piña y tomates cherry.
• Haz una ensalada de frutas con fresas, piña, mandarinas y uvas. Cubre con coco rallado sin azúcar para un toque fresco.
• Añade algunas rodajas de piña a su ensalada en el almuerzo o la cena.
• Prueba la piña con nueces o pacanas, un queso desmenuzado, y balsámico ligero o vinagreta de cítricos.
• Haz tu propio zumo. Nada sabe mejor que el zumo de fruta fresca en la mañana. Cuando haces tu propio zumo, puedes estar seguro de que no hay conservantes añadidos o edulcorantes.
• Haz una salsa fresca con piña, mango, jalapeño, pimientos rojos y pimienta chipotle y utiliza piña como topper para tus tacos de pescado favoritos.

Posibles riesgos para la salud de consumir piñas

Los betabloqueantes, un tipo de medicamento más comúnmente recetado para enfermedades del corazón, pueden causar que los niveles de potasio aumenten en la sangre. Los alimentos con alto contenido de potasio deben consumirse con moderación al tomar betabloqueantes.

Consumir demasiado potasio puede ser perjudicial para aquellos cuyos riñones no son totalmente funcionales. Si tus riñones no pueden eliminar el exceso de potasio de la sangre, podría ser fatal.

Aquellos con enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) pueden experimentar un aumento en los síntomas como acidez estomacal y regurgitación cuando consumen alimentos altamente ácidos. Sin embargo, las reacciones individuales varían.

Como recomendación general de alimentación, lo más importante en la prevención de enfermedades y lograr una buena salud. Es mejor comer una dieta variada que centrarse en los alimentos individuales.