El hongo shiitake puede ser útil contra las infecciones por VPH

Los hongos medicinales son beneficiosos para fortalecer el sistema inmunológico y proteger las defensas. Diferentes estudios han subrayado la importancia de las propiedades de este tipo de setas, entre las que se encuentra el hongo shiitake, entre otras que también aportan beneficios a la salud como maitake, reishi o melena de león, por ejemplo.

Según un estudio publicado en Frontiers in Oncology, el uso diario de un extracto de hongo único llamado AHCC se vinculó con marcadores de una mejor función inmunológica y la eliminación del VPH (virus del papiloma humano) después de seis meses de suplementación. Se trata del hongo medicinal Lentitula edodes (shiitake), para el que se utilizó un extracto derivado de la pared celular del micelio de la seta.

¿Qué es VPH?

Las investigaciones recientes apuntan que 9 de cada 10 casos de VPH desaparecen por sí solos en un período de dos años, sin causar ningún problema de salud. Sin embargo, cuando la infección no se resuelve, puede provocar al aparición de verrugas genitales o incluso cáncer. Cabe señalar que el VPH afecta al 80% de los adultos sexualmente activos al menos una vez en la vida, según la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas.

Uno de los estudios dirigido por investigadores de UTHealth Houston contó con la participación de mujeres con un historial de más de dos años de VPH persistente de alto riesgo. Un total de 34 pacientes femeninas completaron toda la intervención. El VPH de alto riesgo se define como una infección invisible que solo se puede detectar a través de un hisopo de tejido y es la causa principal de seis tipos diferentes de cáncer. Los dos más comunes son el de cuello uterino y el de cabeza y cuello.

Las mujeres que recibieron el tratamiento tomaron un suplementos de AHCC al día durante seis meses, seguidos de seis meses de un placebo. Mientras tanto, en el grupo de placebo se limitaron a tomar durante todo el año un placebo. Los investigadores confirmaron que de los que recibieron seis meses de tratamiento diario con AHCC eliminaron la infección sin efectos secundarios adversos.

Declaraciones de los expertos

Una de las responsables del estudio fue la Dra. Judith A. Smith, profesora en el Departamento de Obstetricia, Ginecología y Ciencias Reproductivas de la Escuela de Medicina McGovern en UTHealth Houston. Smith valoró positivamente los resultados, “han demostraron que la suplementación con shiitake puede ayudar a la mayoría de los pacientes”.

En el ensayo, el grupo de AHCC lograron vencer al VPH sin síntomas graves, “disminuyó el riesgo a largo plazo de cánceres relacionados con el VPH”, añadió la Doctora. “Es importante destacar que, a través de múltiples estudios, hemos demostrado que el suplemento AHCC es seguro y está fácilmente disponible, por lo que los pacientes pueden consultar a sus médicos sobre su uso para ayudar a su sistema inmunitario a eliminar las infecciones de este tipo”, concluyó Smith.

Propiedades y beneficios del shiitake

El hongo shiitake es rico en alfaglucanos y otros polisacáridos inmunomoduladores. Además, ha sido objeto de más de 20 estudios clínicos en humanos y más de 50 artículos publicados en revistas indexadas en Medline.

A rasgos generales, los hallazgos de este estudio representan un importante paso adelante en las estrategias de tratamiento para eliminar la infección por VPH de alto riesgo en curso. Actualmente no hay un tratamiento disponible para el VPH asintomático de alto riesgo, por lo que esta nueva investigación “ofrece dato apasionantes”, según la Dra. Tracilyn Hall, profesora asistente de oncología ginecológica en el Centro Oncológico Integral Dan L Duncan en el Colegio de Medicina de Baylor.

Conclusiones

De hecho, las infecciones por VPH de alto riesgo a menudo permanecen latentes durante años hasta que otro cofactor, como el aumento del estrés, la supresión inmunológica o la desnutrición, activa las vías del cáncer. Por lo tanto, recibir tratamiento para el VPH persistente “es un paso vital para reducir el riesgo de cáncer”, dijo Hall.

Por último, la investigación también hace hincapié en la experiencia del paciente respecto a la atención ginecológica. “El VPH de alto riesgo es extremadamente angustiante para las mujeres. La detección conduce a pruebas y procedimientos adicionales y a un mayor número de exámenes de detección cuyo objetivo es prevenir el cáncer. Los pacientes preguntan con frecuencia qué pueden hacer para ayudar a deshacerse de estas infecciones y, aparte de la vacunación, tenemos poco que ofrecer”, matizó Hall. Las propiedades beneficiosas de ingredientes naturales como el hongo shiitake pueden ser una alternativa saludable que se debe seguir estudiando para el apoyo contra infecciones como el VPH.

Referencias

Smith JA, Gaikwad AA, Mathew L, Rech B, Faro JP, Lucci JA 3rd, Bai Y, Olsen RJ, Byrd TT. AHCC^® Supplementation to Support Immune Function to Clear Persistent Human Papillomavirus Infections. Front Oncol. 2022 Jun 22;12:881902.