Dermatitis de contacto: desencadenantes y tratamiento

La mayoría de la gente experimenta el picor desagradable de la dermatitis de contacto al menos una vez en su vida.
Mientras que la mayoría de la gente no experimenta una reacción alérgica importante, los efectos de la dermatitis de contacto pueden ser desagradables hasta que se calmen.

Cuando la piel de una persona entra en contacto con una sustancia irritante, pueden desarrollar una erupción con picor o ardor. Esta reacción se conoce como dermatitis de contacto.

Tipos de dermatitis de contacto

Mientras que la dermatitis de contacto puede parecer que se desarrolla de la nada, hay varios tipos comunes:

La dermatitis de contacto irritante es el tipo más común de dermatitis de contacto. Ocurre cuando la piel toca un producto químico irritante, experimenta demasiada fricción, o hace contacto con el calor.

La dermatitis alérgica de contacto es causada por una reacción alérgica o por una reacción exagerada del sistema inmune a una sustancia o un producto químico. La urticaria de contacto, también conocida como urticaria, es un tipo menos común de dermatitis alérgica de contacto que ocurre inmediatamente después de la exposición a un alérgeno.

La dermatitis de contacto profesional ocurre en ciertas profesiones donde los trabajadores pueden entrar en la exposición repetida y frecuente a irritantes o alérgenos, tales como caucho, látex, o productos químicos. Estas personas incluyen trabajadores de la salud, peluqueros y servidores de alimentos entre muchos otros.

La dermatitis de fotocontato ocurre después de que una persona entra en contacto con un irritante o alérgeno y el área de contacto recibe posteriormente exposición al sol que causa una reacción.

En todos estos casos, una erupción con picor o ardor aparece inmediatamente o en los siguientes días. Es importante que la gente trate la erupción y sepa qué la provocó para evitar la dermatitis de contacto en el futuro.

Síntomas de la dermatitis de contacto

En casi todos los casos de dermatitis de contacto, una erupción se desarrollará después de la exposición a un alérgeno o irritante en una piel delicada. En la mayoría de los casos de dermatitis de contacto, la erupción será roja, mostrando irritación en la piel y picor. Si la exposición a un irritante o alérgeno continúa, la piel puede llegar a ser oscura y coriácea.

Además, algunos tipos de dermatitis de contacto tienen los siguientes síntomas:

• Ampollas
• Piel seca, agrietada y escamosa
• Erupción
• Rojez
• Sensación de quemazón
• Dolor o picazón
• Hinchazón

Para distinguir entre los tipos de dermatitis de contacto, una persona debe prestar atención a cuando los síntomas comienzan.

Cuando la dermatitis de contacto se desarrolla debido a una reacción irritante, los síntomas pueden ocurrir inmediatamente en contacto con el irritante. Las úlceras también pueden desarrollarse en casos graves, lo que permite a la persona identificar el irritante desencadenante.

En casos de dermatitis de fotocontacto, la erupción sólo aparece una vez que un individuo está expuesto a la luz solar.

Desencadenantes comunes

Los desencadenantes varían de una persona a otra y de acuerdo con el tipo de dermatitis de contacto. Es importante saber qué desencadena una reacción para evitar el contacto con la sustancia en el futuro.

Los siguientes son algunos de los desencadenantes más comunes para los diferentes tipos de dermatitis de contacto.

Los desencadenantes de la reacción alérgica incluyen:

• Jabones
• Hiedra venenosa, roble venenoso y veneno sumac
• Medicamentos aplicados a la piel
• Fragancias en jabón
• Los productos que se utilizan para curtir el cuero
• Cremas para la piel
• Desodorantes
• Crema de afeitar
• Látex
• Níquel o joyas de oro
• Fruta cítrica
• Productos cosméticos
• Perfume
• Tinte para el cabello

En la mayoría de los casos, las reacciones alérgicas no ocurren en el primer contacto con la sustancia. En el primer contacto, la persona tiende a adquirir una sensibilidad al irritante. Sólo con una segunda exposición la persona desarrollará una erupción u otros síntomas.

Los desencadenantes de la reacción irritante incluyen:

• Aerosol de pimienta
• Blanqueador
• Desinfectante de manos
• Ácido de batería
• Detergente
• Queroseno
• Desatascadores y otros productos de limpieza

Las reacciones irritantes no se limitan a sustancias tóxicas o corrosivas.

En algunos casos, la exposición frecuente a la misma sustancia causa reacciones. Por ejemplo, las personas que frecuentemente se lavan las manos pueden desarrollar una respuesta irritante al jabón que usan.

Los desencadenantes de reacción de fotocontacto pueden incluir:

• Crema de afeitar
• Ungüento para la piel
• Ciertos aceites
• Ciertos medicamentos

Las reacciones de fotocontacto se producen con menos frecuencia que las reacciones alérgicas o irritantes.

Para que la reacción ocurra, una persona necesita estar expuesta primero a la sustancia y luego al sol. Un individuo que utiliza una crema antes de dormir nunca puede saber que es fotosensible al producto porque se absorbe bien antes de entrar en contacto con el sol.

Tratamiento

Una opción de tratamiento en el hogar para la dermatitis de contacto puede ser medicamentos antihistamínicos.
En la mayoría de los casos, la erupción y otras reacciones desaparecerán después de que la exposición a la sustancia haya terminado.

La erupción puede tomar algún tiempo para sanar y desaparecer completamente. Por ejemplo, una erupción de la hiedra venenosa a menudo persiste porque los aceites de la planta han penetrado en la piel. Una vez que el aceite se ha ido, la erupción desaparece.

Es mejor que una persona evite el contacto con sustancias identificadas como causantes de dermatitis de contacto.

Si el contacto ya se ha dado, sería una buena idea limpiar el área con un poco de jabón suave y agua para prevenir que ese convierta en una erupción.

La mayoría de las opciones de tratamiento implican remedios caseros. Incluyen:

• Aplicar pomadas anti-picor a la piel infectada
• Tomar un baño de avena (o similar)
• Tomar medicamentos antihistamínicos
• Evitar rascar la zona infectada para ayudar a prevenir las infecciones

En casos extremos, se podría necesitar ver a un dermatólogo, alergólogo u otro profesional de la salud. Pueden prescribir ungüentos, cremas o medicamentos recetados para tratar la dermatitis de contacto.

Prevención

En la mayoría de los casos, la prevención es tan simple como evitar la sustancia u objeto que causó la dermatitis de contacto en primer lugar. Por ejemplo, cuando se desarrolla una erupción después de entrar en contacto con la hiedra venenosa, se debe tratar de evitar la planta.

Sin embargo, si no se puede no saber qué causó la reacción. Si la causa exacta es desconocida, se podría enumerar las cosas que entraron en contacto con la piel para ayudar a determinar lo que podría estar causando la reacción.

A menudo, no se suele pensar que un cambio en los productos de cuidado de la piel puede ser la fuente de la irritación.

Un alergista puede ser capaz de identificar el alérgeno o irritante de una lista de sustancias con las que la persona entró en contacto durante las últimas 24 a 48 horas.

En otros casos, el alergista puede utilizar pruebas cutáneas para ayudar a determinar la causa de una reacción.

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