Aceite de oliva: Beneficios de salud, información nutricional

El aceite de oliva, es rico en ácidos grasos monoinsaturados, y es un componente principal de la dieta mediterránea.

Las poblaciones de este área tienen una esperanza de vida más larga y un menor riesgo de enfermedad cardíaca, presión arterial alta y accidente cerebrovascular, en comparación con los estadounidenses y los habitantes del norte de Europa.

Los ácidos grasos monoinsaturados (MUFA, por sus siglas en inglés) se consideran grasas saludables en la dieta, a diferencia de las grasas saturadas y las grasas trans.

¿Qué es el aceite de oliva?

El aceite de oliva es una grasa obtenida de la fruta de Olea europaea (olivo), una cosecha de árbol tradicional de la región mediterránea, donde las aceitunas enteras se presionan para producir aceite de oliva.

El aceite se usa en cosméticos, medicina, cocina y jabones, y también se usó como combustible para lámparas tradicionales. Aunque se origina en los países mediterráneos, hoy se usa en todo el mundo.

Grecia tiene la mayor ingesta de aceite de oliva por persona en el mundo. Los griegos consumen, en promedio, 24 litros por persona por año, según la Asociación Norteamericana de Aceite de Oliva (recurso que ya no está disponible en www.aboutoliveoil.org) 1. Los españoles y los italianos consumen alrededor de 15 y 13 litros por persona, por año, respectivamente.

Beneficios para la salud

En los últimos 50 años, ha habido miles de estudios que examinan los beneficios para la salud del aceite de oliva. A continuación hay algunos ejemplos:

El aceite de oliva y el sistema cardiovascular

El aceite de oliva es la principal fuente de grasa dietética en la dieta mediterránea, que se asocia con una baja tasa de mortalidad por enfermedades cardiovasculares en comparación con otras partes del mundo.

Maria-Isabel Covas, en el Parque de Investigación Biomédica de Barcelona, ​​España, llevó a cabo una extensa revisión de los estudios que se habían centrado en los efectos biológicos y clínicos del aceite de oliva. El estudio fue publicado en la revista Pharmacological Research.

El estudio encontró que las personas que consumen regularmente aceite de oliva son mucho menos propensas a desarrollar enfermedades cardiovasculares, incluyendo hipertensión (presión arterial alta), accidente cerebrovascular e hiperlipidemia (niveles altos de colesterol y triglicéridos en la sangre).

Covas también descubrió que el consumo regular de aceite de oliva ayuda a reducir la inflamación, la disfunción endotelial (problemas con los revestimientos internos de los vasos sanguíneos), la trombosis y el metabolismo de los carbohidratos.

Covas concluyó: «La amplia gama de * efectos antiaterogénicos asociados con el consumo de aceite de oliva podría contribuir a explicar la baja tasa de mortalidad cardiovascular encontrada en los países mediterráneos del sur de Europa, en comparación con otros países occidentales, a pesar de una alta prevalencia de riesgo de enfermedad coronaria. factores «.

• Anti-aterogénico significa prevenir el endurecimiento de las arterias y el desarrollo de la aterosclerosis.

La salud del corazón

Las personas que comen regularmente alimentos fritos en aceite de oliva no tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca o muerte prematura, informaron investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid en España y publicado en el British Medical Journal (BMJ).

En este estudio, la profesora Pilar Guallar-Castillón y sus colegas encuestaron a 40.757 adultos entre 26 y 69 años durante un período de 11 años. Se centraron en los métodos de cocina y los hábitos alimenticios de la gente. Ninguno de los participantes tenía enfermedad cardíaca cuando comenzó el estudio.

El equipo definió las comidas fritas como alimentos que solo se habían preparado friendo. A los participantes también se les preguntó si sus alimentos fritos habían sido salteados, maltratados o desmenuzados.

Los investigadores concluyeron:

«En un país mediterráneo donde los aceites de oliva y girasol son las grasas más utilizadas para freír, y donde se consumen grandes cantidades de alimentos fritos tanto dentro como fuera del hogar, no se observó asociación entre el consumo de alimentos fritos y el riesgo de enfermedad coronaria o la muerte «.

Ayuda a prevenir el accidente cerebrovascular

La Dra. Cécilia Samieri, de la Universidad de Burdeos y el Instituto Nacional de Salud e Investigación Médica (INSERM) en Burdeos, Francia, y sus colegas informaron en la revista Neurology que el aceite de oliva puede prevenir los accidentes cerebrovasculares en las personas mayores.

El equipo descubrió que las personas mayores que usaban aceite de oliva con regularidad para cocinar y para aderezar ensaladas o con pan tenían un 41% menos de riesgo de accidente cerebrovascular, en comparación con sus contrapartes que nunca lo consumieron.

La Dra. Samieri dijo: «Los derrames cerebrales son tan comunes en las personas mayores y el aceite de oliva sería una forma económica y fácil de ayudar a prevenirlo«.

Riesgo de depresión

Las personas cuyas dietas son ricas en grasas trans (comidas rápidas y comidas de producción masiva como pasteles) pueden tener un mayor riesgo de depresión, en comparación con aquellas cuyas dietas son ricas en grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas.

Según un estudio realizado en la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria en España y publicado en PLoS ONE, el aceite de oliva parece tener un ligero efecto protector con respecto al riesgo de depresión.

La Dra. Almudena Sánchez-Villegas y sus colegas agregaron que sus hallazgos se mantuvieron incluso después de tener en cuenta la dieta general, la actividad física y el estilo de vida de las personas.

El equipo de investigación reunió y analizó datos de 12,000 voluntarios durante un período de 6 años. Su edad promedio al inicio del estudio fue de 37.5 años. Todos ellos habían completado regularmente un cuestionario de 136 ítems que contenía información sobre sus hábitos alimenticios, estilo de vida y salud física y mental.

Los investigadores contaron el número de personas con depresión al inicio del estudio y luego nuevamente durante cada seguimiento. Los casos de depresión deben ser aquellos diagnosticados clínicamente por un médico.

Los autores del estudio encontraron que cuando comparaban a los voluntarios que consumían grasas trans regularmente con individuos cuya grasa dietética consistía principalmente de aceite de oliva, los consumidores de grasas trans tenían un 48% más de riesgo de desarrollar depresión.

La cantidad de grasas trans consumidas estaba directamente relacionada con el riesgo de depresión: cuanto más comían, mayor era el riesgo.

Prevenir el cáncer de mama

Un equipo de científicos de la Universitat Autonoma de Barcelona en España encontró un mecanismo clave por el cual el aceite de oliva virgen protege al cuerpo contra el cáncer de mama, a diferencia de otros aceites vegetales.

Los investigadores decodificaron una cascada completa de señales dentro de las células de los tumores de mama que se activan con aceite de oliva virgen. Llegaron a la conclusión de que el aceite reduce la actividad de p21Ras, un oncogen, previene el daño del ADN, estimula la muerte de células tumorales y desencadena cambios en las vías de señalización de proteínas.

El equipo descubrió que si bien el aceite de maíz, que es rico en ácidos grasos poliinsaturados n-6, aumentaba la agresividad de los tumores, el aceite de oliva virgen tenía el efecto opuesto.

Demostraron que el aceite de oliva virgen está relacionado con una mayor incidencia de tumores de mama benignos (no cancerosos).

Mantenimiento de los niveles saludables de colesterol

Un estudio japonés publicado en Medical Science Monitor3 mostró que las concentraciones medias de LDL-colesterol se redujeron en 28 pacientes ambulatorios que recibieron suplementos de aceite de oliva una vez al día durante seis semanas.

LDL (lipoproteína de baja densidad) a menudo se conoce como «colesterol malo». El «colesterol bueno» se llama HDL (lipoproteína de alta densidad).

Los autores del estudio concluyeron que «estos resultados apuntan a una influencia beneficiosa abrumadora del aceite de oliva en el espectro de lipoproteínas».

Enfermedad de Alzheimer

Oleocanthal es un tipo de compuesto fenólico natural que se encuentra en el aceite de oliva extra virgen. En experimentos de laboratorio con ratones, los investigadores descubrieron que el oleocanthal ayuda a sacar las proteínas anormales de la enfermedad de Alzheimer del cerebro.

Como información general, los investigadores explicaron que las tasas de la enfermedad de Alzheimer son más bajas en los países mediterráneos, donde el consumo de aceite de oliva es más alto que en cualquier otro lugar del mundo.

Amal Kaddoumi y su equipo se propusieron determinar si el oleocantal podría ayudar a reducir la acumulación de beta-amiloide, que se cree que es el culpable de la enfermedad de Alzheimer (EA). Su estudio fue publicado en la revista Chemical Neuroscience.

El equipo rastreó los efectos del oleocantal en las células cerebrales cultivadas y los cerebros de ratones de laboratorio.

Descubrieron que tanto en las células cerebrales cultivadas como en los propios cerebros de los ratones, el oleocantal aumentaba constantemente la producción de dos proteínas y enzimas clave que se sabe que son vitales en la eliminación del beta-amiloide del cerebro.

Los autores del estudio concluyeron que «el aceite extra-virgen derivado del aceite de oliva asociado con el consumo de la dieta mediterránea tiene el potencial de reducir el riesgo de EA o demencias neurodegenerativas relacionadas».

Aceite de oliva virgen extra y pancreatitis aguda

El aceite de oliva virgen extra es rico en ácido oleico e hidroxitirosol, que afectan el desarrollo de la pancreatitis aguda (inflamación súbita del páncreas).

Investigadores de la Universidad de Granada en España llevaron a cabo un experimento in vitro que descubrió que los componentes del aceite de oliva virgen extra pueden proteger contra la pancreatitis aguda.

La investigadora principal, María Belén López Millán, dijo que «cada vez hay más evidencia de que hay procesos oxidativo-inflamatorios implicados en el origen de las enfermedades crónicas y que la dieta juega un papel importante en dichos procesos«.

Contribuye a mejorar la salud hepática

Investigadores de la Universidad de Monastir, Túnez, y la Universidad Rey Saud, Arabia Saudita, llevaron a cabo un estudio que demuestra que el aceite de oliva virgen extra puede proteger al hígado del estrés oxidativo.

El estrés oxidativo se refiere al daño celular asociado con la reacción química entre radicales libres y otras moléculas en el cuerpo. En pocas palabras, el estrés oxidativo significa daño celular.

En este estudio, que se publicó en BioMed Central, Mohamed Hammami y sus colegas informaron que las ratas de laboratorio expuestas a un herbicida moderadamente tóxico que se alimentaban con una dieta que contenía aceite de oliva estaban parcialmente protegidas del daño hepático.

Hammami dijo: «El aceite de oliva es un ingrediente integral en la dieta mediterránea. Hay una creciente evidencia de que puede tener grandes beneficios para la salud, incluida la reducción del riesgo de enfermedad coronaria, la prevención de algunos cánceres y la modificación de las respuestas inmunes e inflamatorias. hemos demostrado que el aceite de oliva virgen extra y sus extractos protegen contra el daño oxidativo del tejido hepático «.

Protección contra la colitis ulcerosa

La colitis ulcerosa, un trastorno bastante común a largo plazo (crónico), es una enfermedad que causa inflamación del intestino grueso (colon). Es un tipo de enfermedad inflamatoria del intestino que es similar a la enfermedad de Crohn, un trastorno relacionado.

Los científicos de la Universidad de East Anglia en Inglaterra dicen que consumir más aceite de oliva podría ayudar a evitar la colitis ulcerosa.

El Dr. Andrew Hart y su equipo reunieron y analizaron datos de más de 25,000 personas que viven en Norfolk, Inglaterra. Tenían entre 40 y 65 años. Los voluntarios formaron parte del estudio EPIC (European Prospective Investigation into Diet and Cancer), que abarcó desde 1993 hasta 1997. Ninguno de ellos tenía colitis ulcerosa al inicio del estudio.

Los participantes completaron regularmente cuestionarios y mantuvieron diarios de alimentos detallados, que incluían información sobre su salud general y el consumo de grasas.

En un seguimiento de 2004, los investigadores compararon las dietas de aquellos que habían desarrollado colitis ulcerosa con los que no.

Descubrieron que los participantes con la mayor ingesta de ácido oleico, un componente del aceite de oliva, tenían un 90% menos de riesgo de desarrollar colitis ulcerosa en comparación con aquellos con la ingesta más baja.

El Dr. Hart dijo: «El ácido oleico parece ayudar a prevenir el desarrollo de la colitis ulcerosa al bloquear los químicos en el intestino que agravan la inflamación encontrada en esta enfermedad. Estimamos que alrededor de la mitad de los casos de colitis ulcerosa podrían prevenirse si hay mayores cantidades de ácido oleico ácido fueron«.

Valor nutricional del aceite de oliva

El valor nutricional de 100 g (3,5 oz) de aceite de oliva:

• Energía – 3,701 kJ (885 kcal)
• Hidratos de carbono – 0 g
• Grasa – 100 g.
  – Saturado 14 g
  – monoinsaturados 73 g
  – Poliinsaturados 11 g
  – Grasa omega-3 – Grasa omega-6 3.5-21 g
• Proteína – 0 g
• Vitamina E: 14 mg (93% de la ingesta diaria recomendada para adultos)
• Vitamina K: 62 μg (59% de la ingesta diaria recomendada para adultos).